Plastikmüll landet heute überwiegend in der Verbrennung oder auf Deponien, weil er sich aus sortiertechnischen Gründen kaum wirtschaftlich recyceln lässt. Forschende der Universität Amsterdam haben einen Prozess entwickelt, der dieses Problem von einer anderen Seite angeht: Statt Kunststoffe zu sortieren und mechanisch aufzuschmelzen, kochen sie den gemischten Abfall schlicht zu Öl um. Eine Pilotanlage soll diesen Sommer in Spanien zeigen, …

Kunststoffe zerfallen nicht. Verpackungen, die Minuten in Gebrauch sind, überdauern Jahrhunderte in der Umwelt und hinterlassen dabei Mikroplastikpartikel. Wissenschaftler:innen der Chinesischen Universität Hongkong haben nun einen Kunststoff entwickelt, der auf Kommando zerfällt: ein Material, in das plastikabbauende Bakterien direkt eingebettet sind. Schlafende Bakterien im Kunststoff Das Forschungsteam modifizierte Sporen des Bakteriums Bacillus subtilis genetisch so, dass sie kunststoffabbauende Enzyme produzieren, …

Schöne neue Kunststoffwelt: Seit wir Menschen uns mit Plastik umgeben, nimmt unsere Umwelt immer mehr davon in sich auf – und zwar in Form von winzigen Mikropartikeln. Durch Luft, Lebensmittel und Wasser wiederum gelangen die Teilchen in unseren Körper, bis in die tiefen Atemwege und sogar ins Gehirn. In einer neuen Studie beschäftigten Forscher mit der Frage, wie viele Partikel …

Kunststoffe sind in unserem Alltag inzwischen geradezu unverzichtbar. Sie sind vielfältig und in der Herstellung häufig relativ günstig. Das Problem: Wenn sie einmal weggeworfen werden, verbleiben sie nicht selten Jahrhunderte, wenn nicht gar Jahrtausende lang in der Umwelt. Forscher:innen der Chinese Academy of Sciences haben nun einen Kunststoff entwickelt, der sich sozusagen auf einen Trigger hin selber abbaut. Bakteriensporen im …

Kunststoffe sind aus unserem Leben kaum noch wegzudenken. Sie sind leicht, günstig und langlebig. Ihre Langlebigkeit ist allerdings auch ein Problem, da sie dazu führt, dass die robusten Polymere sich in der Umwelt ansammeln und Ökosysteme stören. Dies ist auch in den Weltmeeren der Fall, die aufgrund unserer Lebensweise inzwischen voll mit Plastikmüll sind. Dieser Plastikmüll findet sich sowohl an …

Plastikmüll ist nach wie vor eine große Herausforderung, die ihre Grundlage vor allem darin hat, das Kunststoffe quasi nicht verwittern und daher entweder verbrannt oder auf Müllhalden gelagert werden. Forscher:innen haben einen Kunststoff entwickelt, der bei Lagerung auf Müllhalden zu 90 Prozent abgebaut wird und dennoch stabiler ist als die meisten herkömmlichen Kunststoffe. Kunststoff verschmutzt die Erde Kunststoffe sind stabile, …

Was ist drin in unseren recycelten Kunststoffen? Man möchte meinen, sie bestehen schlichtweg aus dem vorgegebenen Ursprungsmaterial, doch das ist zu niedrig gegriffen. Derzeit existieren keine Überwachungsprogramme, die das wiederauferstandene Plastik regelmäßig unter die Lupe nehmen, doch ein Forscherteam der Universität Göteborg in Schweden hat sich der Sache angenommen – und eine erschreckende Entdeckung gemacht. Pestizide, Pharmazeutika, Industriechemikalien … Die …

Plastik ist eines der vielseitigsten und nützlichsten Materialien der Welt. Allerdings ist es auch nicht besonders nachhaltig. Forscher:innen des Berkeley Lab haben nun einen Weg entwickelt, Bakterien zu züchten, die Rohmaterialien produzieren, aus denen dann komplett recyclebare Kunststoffe hergestellt werden können. Bakterien für die Kunststoff-Produktion Das Recycling von Kunststoffen ist gut gemeint, aber die bittere Wahrheit ist, dass die meisten …

Plastik spielt in unserem Alltag eine wichtige Rolle. Leider ist es aber auch für einen großen Anteil unseres Müllproblems verantwortlich. Die meisten Plastiksorten können nur schwer recycelt werden und bleiben viele Jahre in der Umwelt, wenn sie einmal in dieser gelandet sind. Deshalb suchen Wissenschaftler:innen weltweit nach umweltverträglichen Alternativen. Für den vielgenutzten Kunststoff Polyester könnte dies nun gelungen sein: Ein …

Die Idee, mit Hilfe von Enzymen gegen Plastikmüll vorzugehen, ist keineswegs neu, gewinnt aber derzeit einiges an Momentum. Die Effizienz entsprechender Ansätze steigt zusehends, und inzwischen gibt es Enzyme, die verschiedene Kunststoffe bis runter auf die einzelnen Moleküle zersetzen können. In diese Bresche schlägt eine Studie von Forscher:innen der University of Texas, in der mit Hilfe von maschinellem Lernen ein …