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Die Kernfusion gilt seit Jahrzehnten als eine mögliche Energiequelle der Zukunft, doch der Weg vom physikalischen Prinzip zum funktionierenden Kraftwerk ist lang, teuer und technisch heikel. Nun soll ausgerechnet in Bayern ein Projekt entstehen, das diesen Übergang deutlich beschleunigen will. Im Mittelpunkt steht das Münchner Startup Proxima Fusion, das gemeinsam mit dem Max-Planck-Institut für Plasmaphysik, RWE und der bayerischen Staatsregierung …

Fasern, die sich wirklich selbst reparieren, statt bei kleinsten Schäden den Geist aufzugeben – das klingt wie aus einem Sci-Fi-Roman. Doch Forscher:innen der North Carolina State University und der University of Houston haben genau so ein Material entwickelt: eine selbstheilende faserverstärkte Polymerverbundstruktur, die interne Schäden mehrfach autonom beheben kann und damit die Lebensdauer moderner Strukturen dramatisch verlängert. Reparaturstoff verbessert Kohlefasern …

Die Nutzung von Sonnenenergie gilt als eine der zentralen Säulen einer klimafreundlichen Energieversorgung. Doch ein grundlegendes Problem bleibt bestehen: Sonnenlicht steht nicht jederzeit zur Verfügung. Während Photovoltaikanlagen tagsüber Strom erzeugen, entsteht nachts oder bei schlechtem Wetter eine Versorgungslücke. Forscher:innen arbeiten deshalb seit Jahren an Möglichkeiten, Sonnenenergie langfristig zu speichern. Ein Forschungsteam der University of California, Santa Barbara, hat nun ein …

Energiespeicher gelten als eine der zentralen Voraussetzungen für die Energiewende. Während Lithium-Ionen-Batterien heute dominieren, suchen Forscher:innen weltweit nach Alternativen, die günstiger, nachhaltiger und langfristig besser verfügbar sind. Eine neue Entwicklung im Bereich der Natrium-Ionen-Technologie könnte nun gleich mehrere Probleme gleichzeitig adressieren. Ein Forschungsteam der University of Surrey hat gezeigt, dass ausgerechnet Wasser, bislang als störender Faktor betrachtet, die Leistung solcher …

Die Umwandlung von Sonnenlicht in nutzbare Energie gehört zu den zentralen technologischen Herausforderungen der Energiewende. Obwohl moderne Solarsysteme große Fortschritte gemacht haben, bleibt ein grundlegendes Problem bestehen: Ein beträchtlicher Teil der Sonnenstrahlung wird bislang nicht effizient genutzt. Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass winzige, selbstorganisierte Goldstrukturen – sogenannte „Supraballs“ – dieses Defizit deutlich verringern könnten, indem sie nahezu das gesamte Sonnenspektrum …

Tropische Wälder gelten seit Langem als wichtige Kohlenstoffspeicher und Hotspots der Biodiversität. Weniger bekannt ist jedoch eine weitere zentrale Funktion dieser Ökosysteme: Sie wirken aktiv an der Entstehung von Regen mit. Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass tropische Wälder nicht nur auf Niederschläge angewiesen sind, sondern selbst entscheidend dazu beitragen, sie zu erzeugen. Damit beeinflussen sie Wasserverfügbarkeit, Landwirtschaft und regionale Klimasysteme …

Moderne Datenspeicherung mag noch so dicht und effizient sein, die Speichermedien bewahren nicht allzu lange ihre hohe Qualität. Nur wenige Jahre bis Jahrzehnte sind »drin«, dann lösen sich die Daten allmählich in Luft auf. Tausende Jahre schienen damit bis jetzt unerreichbar. Nun hat Microsoft ausgerechnet unser ganz normales Kochgeschirr als enorm haltbares Medium entdeckt, das sich als dauerhaft resistent gegen …

Möglichst wenig Platz soll es einnehmen, dabei absolut individuell funktionieren und dabei sowohl der Metro als auch dem Auto den Rang ablaufen: Das kalifornische Unternehmen Glydways entwickelt in Atlanta ein neuartiges Verkehrssystem mit autonomen Elektrofahrzeugen, die sich auf einer eigenen Fahrspur bewegen, so breit wie ein Radweg. Zunächst werden es nur 0,8 Kilometer Versuchsstrecke sein, mit dem Potenzial, bis zu …

Ein Elektromotor arbeitet deutlich leiser als ein Verbrennungsmotor. Was auf den ersten Blick wie ein Vorteil erscheint, weil dadurch die Lärmbelästigung sinkt, bringt auch massive Nachteile mit sich. Der wichtigste Aspekt ist die Sicherheit, denn ein sehr leises Auto lässt sich leicht überhören – vor allem Kinder und Tiere sind gefährdet. Sind künstliche Motorengeräusche die Lösung? Unter 20 km/h werden …

Etwa 100.000 Jahre dauert es, bis sich die Strahlung unseres Atommülls so stark reduziert, dass er ungefährlich ist. In dieser endlos langen Zeit eine sichere Lagerung zu bewerkstelligen, das scheint aus Sicht vieler Menschen unmöglich. Was wird mit unseren »Endlagern« geschehen, in tausend, fünftausend oder fünfzigtausend Jahren? Kein Wunder, dass das Lagerproblem zu den größten Streitpunkten beim Thema Atomkraft gehört …