Ein Mondtag besteht aus 14 Erdtagen Licht und 14 Erdtagen Dunkelheit. Für Solarzellen bedeutet das: Sie liefern zwei Wochen Strom und danach nichts mehr. Die Kälte der langen Nacht überlebt ein solarbetriebener Lander selten bis zum nächsten Sonnenaufgang, weshalb Missionsplaner:innen bisher oft auf Kernkraft setzen. Blue Origin geht für den lunaren Südpol einen anderen Weg. Das Unternehmen hat Ende September …

Jeder Transport von der Erde zum Mars ist teuer, deshalb müssen künftige Marsgebäude weitgehend aus Material bestehen, das vor Ort verfügbar ist. Klassische Bauverfahren stoßen dabei an Grenzen: Die dünne Marsatmosphäre und die extreme Kälte lassen Wasser rasch gefrieren und direkt in Gas übergehen, während Verfahren, die Gestein schmelzen oder stark erhitzen, zusätzliche Energie erfordern, die auf dem Mars knapp …

Bevor Menschen dauerhaft auf dem Mond leben können, muss jemand den Boden ebnen. Genau dieser Aufgabe widmen sich das Raumfahrtunternehmen Interlune und der Baumaschinenhersteller Vermeer nun mit einer erweiterten Partnerschaft. Ziel ist ein einsatzbereites Gerät zur Vorbereitung von Landeplätzen, Straßen und Fundamenten auf dem Mond, das bereits 2028 oder 2029 zum Einsatz kommen soll. Ursprünglich hatten sich Interlune und Vermeer …

China bereitet seinen ersten Einschlagtest zur Asteroidenabwehr vor. Das Ziel heißt 2015 XF261, ein bislang wenig erforschter Felsbrocken mit rund dreißig Metern Durchmesser. Anders als die NASA-Mission DART will China nicht nur eine Umlaufbahn um einen anderen Asteroiden verändern, sondern die Flugbahn direkt gegenüber der Erde verschieben. Die Wissenschaftler:innen der China National Space Administration und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften …

Solarpaneele sind für Satelliten die naheliegendste Energiequelle, doch sie versagen, sobald ein Raumfahrzeug in den Erdschatten eintritt, einen dauerhaft verdunkelten Mondkrater erreicht oder sich weit ins All hinausbewegt. Batterien überbrücken solche Phasen, doch ihre Ladung geht irgendwann zur Neige, und für Missionen von mehreren Jahren Dauer reicht das nicht aus. Das Startup City Labs aus Miami hat dafür jetzt eine …

Ein Asteroid, der als vielversprechendes Ziel für den Weltraum-Bergbau galt, entpuppt sich als technisches Albtraum-Objekt: Er rotiert einmal alle 92 Sekunden. Neue Beobachtungen zeigen, dass die Fliehkraft an seiner Oberfläche die eigene Schwerkraft um das Hundertfache übertrifft. Für Raumfahrzeuge, die dort landen wollen, bedeutet das: ohne hochentwickelte Verankerungstechnik keine Chance. Messung mit Spitzentechnik Forscher:innen des Instituto de Astrofísica de Canarias …

Licht hat keinen Treibstoff, kein bewegliches Teil, kein Gewicht. Und genau deshalb könnte es die Grundlage für eine völlig neue Art von Raumfahrtantrieb werden. Forscher:innen der Texas A&M University haben winzige Geräte entwickelt, die sich allein durch Laserlicht bewegen lassen, und zwar in alle drei Raumrichtungen gleichzeitig. Die sogenannten Metajets sind kleiner als die Breite eines menschlichen Haares, aber die …

Die NASA stellt ihre Strategie für Mond und Mars spürbar um. Statt zentrale Ressourcen weiter in die geplante Mond-Orbitalstation Gateway zu lenken, will die US-Raumfahrtbehörde den Aufbau einer Infrastruktur direkt auf der Mondoberfläche vorantreiben. Dahinter steckt nicht nur ein technischer Kurswechsel, sondern auch politischer und strategischer Druck: Die Konkurrenz mit China um die nächste bemannte Mondlandung und eine spätere Mondbasis …

Mondstaub gilt seit den Apollo-Missionen als eines der unerquicklichsten Materialien der Raumfahrt. Er ist fein, scharfkantig, haftet an Oberflächen und kann Technik ebenso angreifen wie die Gesundheit von Astronaut:innen. Genau dieses problematische Material rückt nun aber in ein neues Licht: Eine aktuelle Untersuchung von Proben der Mondrückseite deutet darauf hin, dass gerade seine spröde, kantige Beschaffenheit für künftige Mondbasen ein …

Die jüngste Entwicklung eines neuartigen, luftlosen Rades für Raumfahrtanwendungen könnte die Mobilität künftiger Mond- und Planetenrover deutlich verbessern. Traditionelle roverreifen sind auf Druckluft oder andere elastische Elemente angewiesen, die im harten, staubigen und extrem temperierten Umfeld des Weltraums besonders anfällig sind. Der Verschleiß der Räder der Mars-Rover wie Curiosity macht deutlich, wie kritisch Roboterfahrwerke für den Erfolg von Missionen sind: …