Epoxidharz gilt als Bindeglied moderner Materialwissenschaft. Es verschweißt unterschiedliche Werkstoffe zu Verbundmaterialien, deren Eigenschaften die der einzelnen Komponenten übertreffen. Nach dem Aushärten lässt sich diese Verbindung jedoch kaum wieder trennen. Forscher:innen der Empa haben gemeinsam mit dem Chemieunternehmen Elantas nun ein Epoxidharz entwickelt, das sich vollständig recyceln lässt und gleichzeitig als Flammschutz wirkt. Den Unterschied macht ein phosphorhaltiger Zusatzstoff, der …

Jährlich produzieren Firmen rund um die Erde rund 60 Millionen Tonnen PVC. Daraus werden vielfältige Produkte von Rohren und Fensterrahmen bis hin zu Kabeln, Kreditkarten und Bodenbelägen. Das alles geht irgendwann einmal kaputt und landet zumeist auf dem Müll oder in einer Verbrennungsanlage. Die Recyclingquote von PVC liegt unter einem Prozent, wegen des hohen Chlorgehalts und unterschiedlicher Zusatzstoffe. Nun gelang …

Ein Forschungsteam der Shanghai Advanced Research Institute der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der Fudan-Universität hat ein Verfahren entwickelt, das Plastikmüll direkt in Kerosin-Komponenten verwandelt. Im Zentrum steht ein neuer Katalysator aus Nickel und Kobalt, der unter vergleichsweise milden Bedingungen eine Flüssigausbeute von 82,3 Prozent erreicht. Davon entfallen 79 Prozent auf C8-bis-C16-Alkane, also genau jene Kohlenwasserstoffe, aus denen Flugzeugtreibstoff besteht. …

Lithium-Ionen-Akkus verlieren über die Zeit an Kapazität – nicht weil ihre innere Struktur zerstört wird, sondern weil sich eine isolierende Schicht auf den Elektroden aufbaut. Forscher:innen der Cornell University haben nun ein Verfahren entwickelt, das genau diese Schicht gezielt entfernt und die Elektroden dabei intakt lässt. Das Ergebnis: Akkus mit bis zu 95 Prozent ihrer ursprünglichen Kapazität. Das Problem mit …

Lithium-Ionen-Akkus stecken in Smartphones, Elektroautos, Stromspeichern und Kopfhörern. Ihre Kathoden, der Pluspol der Zelle, kosten in der Herstellung viel und hängen von Rohstoffen ab, die nur wenige Länder liefern. Die Demokratische Republik Kongo fördert etwa 70 Prozent des weltweiten Kobalts. Mit der wachsenden Zahl ausgemusterter Elektroauto-Batterien wächst auch der Druck, diese Rohstoffe zurückzugewinnen statt sie auf Deponien zu verlieren. Forscher:innen …

Plastikmüll landet heute überwiegend in der Verbrennung oder auf Deponien, weil er sich aus sortiertechnischen Gründen kaum wirtschaftlich recyceln lässt. Forschende der Universität Amsterdam haben einen Prozess entwickelt, der dieses Problem von einer anderen Seite angeht: Statt Kunststoffe zu sortieren und mechanisch aufzuschmelzen, kochen sie den gemischten Abfall schlicht zu Öl um. Eine Pilotanlage soll diesen Sommer in Spanien zeigen, …

Ein wachsender Bedarf an Energiespeichern stellt die Frage, wie künftige Batterierohstoffe gesichert werden können, ohne die Umwelt zusätzlich zu belasten. Lithium gilt dabei als besonders kritisch: Es ist unverzichtbar für moderne Akkus, doch seine Förderung ist energieintensiv, erzeugt Umweltkonflikte und hängt oft von geopolitisch sensiblen Regionen ab. Gleichzeitig wächst weltweit der Berg ausgedienter Batterien. Diese Kombination aus steigender Nachfrage und …

In den alten Akkus unserer Stromer stecken einige wertvolle Stoffe, die sich noch gut weiterverwenden ließen. Das vollständige Recycling zu neuen Batterien ist allerdings derzeit so teuer, dass es sich so gut wie nicht lohnt. Forscher an der University of Wisconsin-Milwaukee (UWM) überlegten, was sich mit dem »Abfall« sonst noch Sinnvolles anfangen lässt. Ihr Ansatz: In den USA herrscht eine …

Die griechische Insel Tilos nennt sich nun »erste abfallfreie Insel der Welt«. Einfache Sache, wird so mancher Skeptiker sagen, denn auf dem Eiland in der Ägäis leben schließlich nur rund 800 Menschen. Dabei lassen sich Konzepte, die im Kleinen laufen, doch oft mit leichten Abwandlungen auf größere Systeme übertragen – wofür gibt es schließlich Laborversuche? Schauen wir uns das Tilos-Projekt …

Mikroplastik. Das Zerfallsprodukt von Kunststoffen ist mittlerweile überall: im Wasser, im Boden, in der Luft, in uns – vor allem aber im Meer. Wissenschaftler basteln an Alternativen, gern auch aus biologischem Material wie Stärke. Allerdings halten solche Produkte meist nicht gut und können sich zersetzen, wenn die jeweilige Verpackung noch in Gebrauch ist. In Japan haben nun Forscher ein neues …