Die jüngste Entwicklung eines neuartigen, luftlosen Rades für Raumfahrtanwendungen könnte die Mobilität künftiger Mond- und Planetenrover deutlich verbessern. Traditionelle roverreifen sind auf Druckluft oder andere elastische Elemente angewiesen, die im harten, staubigen und extrem temperierten Umfeld des Weltraums besonders anfällig sind. Der Verschleiß der Räder der Mars-Rover wie Curiosity macht deutlich, wie kritisch Roboterfahrwerke für den Erfolg von Missionen sind: …

In den vergangenen Monaten rückte ein klassisches Science-Fiction-Konzept näher an die Realität heran: die direkte Nutzung von Sonnenenergie aus dem All zur Versorgung irdischer Stromnetze. Der Grundgedanke ist einfach, aber technologisch anspruchsvoll: Oberhalb der Erdatmosphäre steht die Sonne nahezu ununterbrochen am Himmel, ohne Tag-Nacht-Rhythmus und ohne atmosphärische Dämpfung. Satelliten, die dort riesige Solarmodule tragen, könnten diese Energie einfangen und sie …

Die Gletscher in den Alpen gelten als besonders empfindliche Indikatoren des Klimawandels. Kaum eine andere Landschaft Europas zeigt so deutlich, wie rasch steigende Temperaturen natürliche Systeme verändern. Seit Jahrzehnten verlieren die alpinen Eismassen kontinuierlich an Volumen, doch aktuelle Studien deuten darauf hin, dass sich dieser Prozess weiter beschleunigt. Ganze Gletscher drohen innerhalb weniger Jahre vollständig zu verschwinden, was die Alpen …

In der Forschung an künstlicher Intelligenz zeichnet sich eine fundamentale Verschiebung der Rechenarchitektur ab: Weg von klassischen elektronischen Schaltungen, hin zu optischen Systemen, die mit Licht rechnen. Zentraler Punkt dieser Entwicklung ist ein neues Konzept namens single-shot tensor computing, das komplexe Rechenoperationen nicht Schritt für Schritt abarbeitet, sondern in einem einzigen Durchlauf eines Lichtstrahls. Diese Methode verspricht dramatische Verbesserungen sowohl …

Die Entdeckung einer winzigen, hitzeliebenden Amöbe aus den heißen Quellen des Lassen Volcanic National Park in Nordkalifornien wirft ein völlig neues Licht auf die Frage, wie weit komplexe Zellen unter Extrembedingungen überleben können. In einer noch nicht peer-reviewten Studie identifizierte ein internationales Forscher:innenteam ein bisher unbekanntes eukaryotisches Mikroorganismus, das sich bei Temperaturen fortpflanzt, bei denen die meisten anderen komplexen Lebensformen …

Mikroplastik hat sich in den vergangenen Jahren von einem Randthema der Umweltforschung zu einem globalen Gesundheitsaspekt entwickelt. Die winzigen Kunststoffpartikel entstehen durch Zerfall alltäglicher Produkte, sie gelangen in Gewässer, Böden, Nahrungsmittel, Trinkwasser und letztlich auch in den menschlichen Körper. Vieles daran wirkt vertraut: Plastik ist überall, seine Spuren ebenfalls. Doch eine aktuelle Übersichtsstudie der University of Sydney rückt nun eine …

Die Quantentechnologien stehen derzeit an einem Scheideweg: Von faszinierenden Laborversuchen bewegen sie sich langsam in Richtung realer Anwendungen — doch ein vollständiger Einsatz im Alltag bleibt mit vielen Unwägbarkeiten verbunden. Ein aktueller Überblick von Forscher:innen der University of Chicago verdeutlicht, was bereits geschafft ist, wo die Hürden liegen und weshalb es noch ein bisschen dauern könnte, bis Quantencomputer, Quantenkommunikation oder …

Afrikas Wälder befinden sich an einem kritischen Wendepunkt. Jahrzehntelang galten sie als zuverlässige Kohlenstoffsenken: dichte Regenwälder, weitläufige Feuchtgebiete und ausgedehnte Baumflächen entzogen der Atmosphäre CO₂ und banden den Kohlenstoff in Holz, Laub und Böden. Aktuelle Untersuchungen zeigen jedoch, dass sich dieses Bild verändert. Satellitendaten, verstärkte Feldbeobachtungen und neue Auswertungsmethoden deuten darauf hin, dass die oberirdische Biomasse in vielen Regionen Afrikas …

Das Problem der weltweiten Textilabfälle stellt eine zunehmende Belastung für Umwelt und Entsorgungssysteme dar. In Europa landet der größte Teil ausgedienter Kleidung auf Müllhalden oder wird verbrannt, nur ein Bruchteil wird tatsächlich recycelt. Viele Kleidungsstücke bestehen aus Mischfasern oder enthalten Zusatzstoffe, was ein hochwertiges Recycling erschwert und häufig zu Entsorgung durch Verbrennung führt – mit negativen Folgen für Klima und …

Ein wachsender Bedarf an Energiespeichern stellt die Frage, wie künftige Batterierohstoffe gesichert werden können, ohne die Umwelt zusätzlich zu belasten. Lithium gilt dabei als besonders kritisch: Es ist unverzichtbar für moderne Akkus, doch seine Förderung ist energieintensiv, erzeugt Umweltkonflikte und hängt oft von geopolitisch sensiblen Regionen ab. Gleichzeitig wächst weltweit der Berg ausgedienter Batterien. Diese Kombination aus steigender Nachfrage und …