E=mc² – die berühmte Formel von Albert Einstein kennt so gut wie jeder. Die Erkenntnis dahinter ist wiederum wahrscheinlich weniger Menschen klar: Einstein erkannte bereits Anfang des vergangenen Jahrhunderts, dass es ein Äquivalenzverhältnis zwischen Materie und Energie gibt. Mit anderen Worten: Energie und Materie lassen sich ineinander umwandeln. Die Möglichkeit der Umwandlung von Energie in Materie haben die beiden Physiker …

Mineralwasser mit normalem Kohlensäuregehalt wird, ohne dass die Kunststoffflasche geöffnet wird, prickelt nach einige Zeit nicht mehr so anregend wie am Anfang. Die Flasche besteht aus Polyethylenterephthalat, besser bekannt unter dem Kürzel PET, einem Kunststoff, der nicht gasdicht ist. Die Kohlensäurebläschen entweichen still und heimlich aus der Flasche. Auch empfindliche Lebensmittel sind in PET nicht sicher. Von außen eindringende Gase, …

In immer mehr Bereichen kommen Algorithmen und auf künstlicher Intelligenz basierende Programme zum Einsatz. Schon heute bringt dies bei vielen Anwendungen einen großen Nutzen mit sich. Experten sind sich zudem sicher: Das Potenzial dieser Technologien ist bei weitem noch nicht ausgereizt. Je stärker sich die Nutzung verbreitet, desto wichtiger wird es aber auch, auf mögliche Schwachstellen zu achten. Einige problematische …

Global betrachtet übersteigt die Zahl der Patienten, die dringend auf eine Organspende angewiesen sind, die Zahl der Organspender deutlich. Die Folge sind lange Wartelisten und unzählige eigentlich vermeidbare Todesfälle. Auf der politischen Ebene wird daher darüber diskutiert, wie mehr Menschen davon überzeugt werden können, einen Organspendeausweis auszufüllen. In der Forschung wiederum will man die Zahl der zur Verfügung stehenden Organe …

Diamanten gelten als der härteste auf natürliche Art und Weise entstandene Stoff überhaupt. Wendet man bei ihnen den Vickers-Härtetest an, werden Werte zwischen fünfzig und siebzig Gigapascal erreicht. Forscher der chinesischen Yanshan-Universität wollten dies aber nicht als Obergrenze akzeptieren. Sie machten sich daher auf die Suche nach von Menschenhand produzierten Materialien, die über eine noch größere Härte verfügen. Dabei setzten …

Manche Zonen der Erde sind staubtrocken, Vegetation ist kaum vorhanden, weil der Regen dauerhaft fehlt. Trotzdem existieren in diesen Gebieten schier unendliche Wasservorräte, nicht in Seen oder Flüssen, sondern in der Luft. Zahlreiche Forscher haben bereits versucht, diese Quelle anzuzapfen, doch bislang klappte das nur nachts oder unter gehöriger Energiezufuhr. Die Schweizer haben den Ruf, besonders effizient zu sein: Eine …

Als die Menschen begannen, privaten Landbesitz für sich zu beanspruchen, gab es direkt Streit: Wem gehört was? Wo genau befinden sich die Grenzen? Die Babylonier wollten in dieser Sache Ordnung schaffen, sie führten offensichtlich eine Art Katasteramt; die Landvermesser ritzten ihre Daten in Steintafeln. Bei der Berechnung waren sie ungeheuer genau – und nahmen dem bekannten Griechen Pythagoras seine Erfindung …

Elektroschrott ist ein Problem: Jedes Jahr fallen davon etwa 55 Millionen Tonnen an. Ein nicht unwesentlicher Anteil davon sind Handys, Spielekonsolen, TVs und andere Alltagselektronik. Trotz der in diesem Müll enthaltenen wertvollen Rohstoffe wird bisher nur wenig Elektroschrott recycelt. Forscher haben nun eine Smartwatch entwickelt, die sich in Wasser in weniger als 40 Stunden auflösen kann. Das Konzept eröffnet neue …

Zwischen 1966 und 1996 wurden auf der französischen Überseeinsel Moruroa mehr als einhundert Atombombentests durchgeführt. Die Folgen lassen sich bis heute mit bloßem Auge erkennen: Die Insel ist von zahlreichen Rissen überzogen. Sie droht daher zu zerbrechen. Experten gehen davon aus, dass der nördliche Teil früher oder später in den Pazifik rutschen wird. Dort allerdings lagern unter anderem noch mehrere …

Durch die immer weiter voranschreitende Digitalisierung fallen weltweit enorme Datenmengen an. Diese müssen in vielen Fällen zudem möglichst schnell transportiert werden. Bisher werden dafür in aller Regel Glasfaserkabel verwendet. Die physikalischen Grundlagen dafür wurden bereits im Jahr 1842 gelegt. Damals leitete der Physiker Jean-Daniel Colladon erstmals Licht durch einen Wasserstrahl. Seit rund fünfzig Jahren gibt es nun auch die darauf …