Die Zahl der Satelliten im Weltall dürfte sich in den nächsten Jahren massiv erhöhen. So gehen Schätzungen davon aus, dass schon im Jahr 2028 rund 15.000 dieser künstlichen Weltraumkörper im Einsatz sein könnten. Zum Vergleich: Aktuell beläuft sich ihre Zahl auf rund 6.000. Das Problem: Schon heute gelten rund 60 Prozent davon als nicht mehr funktionsfähig. Oder etwas prägnanter ausgedrückt: …

Lithium, einer der wichtigsten Rohstoffe bei der Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien, muss in Deutschland zu fast 100 Prozent importiert werden. Das soll sich ändern. Zumindest ein großer Teil des Bedarfs soll künftig im eigenen Land produziert werden. Zwei Quellen lassen sich anzapfen: Thermalwässer in einer Tiefe von mehr als 1000 Metern und lithiumhaltiges Gestein in stillgelegten Bergwerken im Harz. In Bruchsal …

Proteine können innerhalb des menschlichen Organismus zahlreiche Aufgaben übernehmen. Gesteuert werden diese zellulären Prozesse zum einen schlicht über ihre Anzahl innerhalb einer Zelle. Zum anderen spielt aber auch der genaue Standort eine Rolle. Um beides für Untersuchungszwecke sichtbar zu machen, müssen Forscher bisher auf sogenannte Fluoreszenzfarbstoffe zurückgreifen. Diese machen die Proteine zwar sichtbar. Wirklich optimal ist der Einsatz aber nicht, …

Seit Anfang des Jahres ist die Welt fest im Griff der Corona-Pandemie. Aber nun gibt es erstmals einen Lichtblick: Das Ende der Pandemie ist absehbar. Denn inzwischen gibt es mehrere Impfstoffe gegen das Virus, die entweder kurz vor der Zulassung stehen oder bereits eine Notfallzulassung erhalten haben. Darunter sind sowohl mRNA-Vakzine, aber auch mehrere klassische Impfstoffe, die auf Trägerviren basieren. …

Transparente Folien zur Verpackung von Lebensmitteln werden fast ausschließlich aus Erdöl hergestellt. Alternativen wie Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC), ein Material, das aus Cellulose hergestellt wird, also den Fasern von Holz und anderen Pflanzen, sind nicht ausreichend reißfest. Zudem sind sie nicht dicht, sie lassen Wasserdampf durch, sodass die verpackten Produkte austrocknen. Forscher an der São Paulo State University im brasilianischen Ilha Solteira haben …

Das grundsätzliche Phänomen ist schon seit vielen Jahren bekannt. Wenn beispielsweise Vulkane ausbrechen und große Mengen an Staub und Aerosolen in die Atmosphäre pusten, bleibt dies nicht ohne Auswirkungen auf das Klima. Denn dadurch werden mehr Sonnenstrahlen reflektiert – und auf der Erde wird es kälter. Nachgewiesen wurde dies unter anderem beim Ausbruch des philippinischen Vulkans Pinatubo im Jahr 1991. …

Wer sich mit dem Virus Coronavirus SARS-CoV-2 infiziert, der weiß nicht genau, was ihn erwartet. Von symptomlosen Infektionen bis hin zu schweren Verläufen ist alles drin. Manche Patienten erleben nahezu keine Symptome, andere wiederum kämpfen auf den Intensivstationen um ihr Leben. Diese unterschiedlichen Verläufe lassen sich nicht nur mit dem Alter und mit Vorerkrankungen erklären. Forscher fanden nun fünf verschiedene …

Deutschland liegt mit seiner Recyclingquote knapp unter 16 Prozent, vor allem im Bereich Technik und Elektronik ist noch viel Luft nach oben. Im Gegenzug werden immer mehr Gebrauchsgegenstände elektronisch aufgerüstet – und die Elektroschrottberge türmen sich. Ein umweltschonender Ansatz wäre es, die Lebenszyklen der einzelnen Technikteile zu erhöhen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, kompostierbares Material ins Spiel zu bringen: Karlsruher …

Silizium ist seit langer Zeit der Standard bei Solarzellen. Allerdings hat das Material langsam seine Grenzen erreicht. Eine Alternative sind Solarzellen auf der Basis von Perowskit. Das Material gilt als Hoffnung der Solarforschung. Forscher des Helmholtz-Zentrum Berlin (HZB) haben nun einen neuen Effizienzrekord erreicht: Ihre Perowskit-Solarmodule verwerten etwa 30 Prozent der Energie des Sonnenlichts zu elektrischem Strom. Perowskit als Partner …

Kein Lebewesen in der Geschichte der Erde hat den Planeten so sehr verändert wie der Mensch. Bauwerke, Straßen und Siedlungen prägen das Landschaftsbild, und sogar aus dem All erkennt man die Spuren, die der Mensch auf der Erde hinterlässt. Wir haben ganze Substanzklassen geschaffen und nehmen deutlichen Einfluss auf das globale Klima. Eine neue Studie enthüllt nun, dass es erstmals …