Der Gipfel des Mount Everest gehört zu den großen Zielen für viele Bergsteiger. Doch von einem unberührten Gipfel kann keine Rede mehr sein. Nicht nur, dass jede Saison innerhalb weniger Tage mehrere Hundert Bergsteiger in oftmals geführten Expeditionen versuchen, den Gipfel zu erreichen  – auch die höchsten Gipfel des Berges sind inzwischen mit Mikroplastik verunreinigt. Auch in Schneeproben aus 8400 …

Sentinel-6 beobachtet künftig die Erde. Der Satellit der Europäischen Raumfahrtorganisation (ESA), der am 21. November mit einer Falcon-9-Rakete von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien ins All geschossen wird, soll in erster Linie den Anstieg des Meeresspiegels beobachten. Das ist wichtig für eine vorausschauende Planung zur Rettung von Regionen und Inseln, die überflutet zu werden drohen, etwa die Pazifikinsel …

Nanotechnologie ist ein Gebiet, auf dem noch große Schritte gemacht werden können. In den letzten Jahren wurden in dem Bereich deutliche Fortschritte gemacht, aber von wissenschaftlichen Träumereien wie Nanofabriken sind wir noch weit entfernt. Ein Problem dabei ist, dass Nanomaschinen derzeit nur schwer gesteuert werden können. Forschern der Universität Graz ist es nun gelungen, ein Molekül zielgerichtet über eine längere …

Tierische Bestäuber sind eine notwendige Bedingung für die Ausbildung von Früchten und Samen diverser Pflanzenarten. Vorrangig sind es Insekten, die die Pollen von einer Pflanze zur anderen tragen, aber auch Kolibris und Fledermäuse spielen dabei eine Rolle. Würden die bestäubenden Tierarten nun wegfallen oder stark reduziert werden – angesichts des zunehmenden Insektenschwundes kein ganz unrealistisches Szenario – so wären die …

Im Jahr 2011 dockte die amerikanische Raumfähre Atlantis letztmalig an der ISS an. Anschließend beendete die NASA den Betrieb der eigenen Space-Shuttle-Flotte. Seitdem konnten Astronauten und Material nur noch mithilfe russischer Sojus-Raketen zur internationalen Raumstation gebracht werden. Diese Abhängigkeit sollte aber nur von vorübergehender Natur sein. Denn gleichzeitig beauftragte die US-Regierung mit Boeing und SpaceX zwei Privatunternehmen mit dem Bau …

Abbrüche mitten im Satz, Gestammel, Stottern und Nuscheln: Die Transkription eines spontanes Gespräch ist eine Mammutaufgabe. Oft sind Wörter oder ganze Satzteile unverständlich, die Sätze sind gespickt mit Verzögerungslauten. Jetzt haben Forscher am Karlsruher Institut für Technologie (KIT) eine künstliche Intelligenz entwickelt, die unklare Sprache besser versteht als der Mensch. Sie nimmt seit einiger Zeit an Vorlesungen teil und fertigt …

Der Aralsee in Zentralasien, 1960 noch der viertgrößte See der Welt, ist seitdem auf knapp ein Drittel geschrumpft. Ursache ist in erster Linie der Anbau von Baumwolle in Kasachstan und Usbekistan. Die Farmer gruben dem See den größten Teil seiner Zuflüsse ab, weil sie gigantische Mengen an Wasser für ihre Pflanzen brauchen. In anderen Anbaugebieten ist die Lage ähnlich dramatisch. …

Das Arecibo-Observatorium in Puerto Rico war mit einem Durchmesser von mehr als 300 Metern lange Zeit das größte Radioteleskop der Welt. Erst im Jahr 2016 ging in China eine noch größere Anlage in Betrieb. Bekanntheit erreichte das Arecibo-Observatorium unter anderem, weil dort 1974 der indirekte Nachweis von Gravitationswellen gelang. Bis heute handelt es sich zudem um eines der empfindlichsten Teleskope …

Wer eine schmerzhafte Begegnung mit einer gegnerischen Faust hat, bekommt einen blauen Fleck. Die Trefferstelle ist damit genau markiert. Wenn ein technisches Bauteil beispielsweise von einem Vogel getroffen oder mit einem anderen Hindernis kollidiert, ist oft nichts zu sehen, obwohl innere Schäden nicht ausgeschlossen werden können. Also muss das gesamte Bauteil Zentimeter für Zentimeter inspiziert werden. Suche nach einem empfindlicheren …

Die Welt steht aktuell vor einer ganzen Reihe an ungelösten Problemen: Von der Corona-Pandemie über den Klimawandel bis hin zur immer weiter voranschreitenden digitalen Revolution – um nur einige Beispiele zu nennen. Umso wichtiger ist eine gründliche und ausgiebige Grundlagenforschung, um die Politik im Zweifelsfall mit allen nötigen Informationen für fundierte Entscheidungen versorgen zu können. Grundsätzlich ist dies den Entscheidern …