Statt mit schwergewichtigen Solarzellen aus Silizium oder so genannten III/IV-Halbleitern werden die Satelliten der Zukunft ihren Strom möglicherweise aus leichtgewichtigen Zellen einer neuen Bauart beziehen. Pro Gewichtseinheit liefern sie zehnmal mehr Strom als Siliziumzellen. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt testete die gemeinsam mit einem Team um Peter Müller-Buschbaum, Professor für Funktionelle Materialien an der Universität Stuttgart auf einem …

Die Raumfahrt fasziniert die Menschen, seit in den 1950ern erstmals Tiere ins All geschickt wurden. Kein Wunder also, dass das Thema Weltall heute auch in der Touristik eine Rolle spielt. Das prominenteste Beispiel ist das Unternehmen Virgin Galactic, das seit 2004 daran arbeitet, eines Tages kommerzielle Weltraumflüge für Touristen anzubieten. Aber auch andere Unternehmen verfolgen dieses Ziel. Das Startup Space …

Lange Zeit wurde der Weltraum vor allem aus rein wissenschaftlichem Interesse erkundet. Inzwischen gibt es aber auch immer mehr Privatfirmen, die Geschäftsmodelle für das All entwickeln. SpaceX von Elon Musk ist dafür nur das bekannteste Beispiel. Damit Deutschland hier nicht den Anschluss verliert, fordert der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) ein stärkeres Engagement der Politik. Konkret wünschen sich die Verbandsvertreter …

Bisher ist das Wissen der Menschheit über die Weiten des Weltalls noch extrem begrenzt. Es lässt sich daher nicht genau sagen, wie viele Planeten es tatsächlich gibt, auf denen sich ähnliche Formen des Lebens entwickelt haben könnten wie auf der Erde. Erstmals ist es Forschern aber nun gelungen, bei einem Exoplaneten nachzuweisen, dass dieser zumindest theoretisch die Voraussetzungen erfüllt. Konkret …

Ein Fahrstuhl zum Mond ist ein Gedanke, der sich schon länger aus den Köpfen von Science-Fiction-Autoren in die Planungen und Überlegungen echter Ingenieure und Wissenschaftler begeben hat. Unter anderem hat der Schriftsteller Frank Schätzing solch einen Fahrstuhl in seinem Buch „Limit“ beschrieben. Forscher der Columbia University und der Cambridge University wollen nun herausfinden, inwieweit so eine Idee umsetzbar wäre. Und …

Die Volksrepublik China will das Weltall als Energielieferant erschließen, die Millionenmetropole Chongqing dient aktuell als Basislager für entsprechende Forschungen. Dort entsteht gerade das erste experimentelle Solarkraftwerk, das seine Heimat nicht auf irdischem Boden haben wird. Für 2050 ist sogar bereits eine Gigawatt-Anlage in Planung. Das Ziel: Die Leistung eines Kernkraftwerks erreichen Die erste Projektphase sieht vor, von 2021 an erste …

Eigentlich handelt es sich um ein rein bürokratisches Verfahren: Die US Air Force hat die geplanten sicherheitsrelevanten Raketenstarts in den Jahren 2022 bis 2026 ausgeschrieben. Bis Montag hatten interessierte Unternehmen Zeit, ein Angebot einzureichen. Tatsächlich meldeten sich gleich vier private Firmen: Die United Launch Alliance, SpaceX, Blue Origin und Northrop Grumman. Das Problem: Gesucht werden lediglich zwei Unternehmen. Eines soll …

Auf der Erde ist die Sache klar: Der Grand Canyon gilt als einzigartiges Naturschauspiel und steht dementsprechend unter Schutz. Sollte jemand auf die Idee kommen, dort beispielsweise einen Steinbruch anlegen zu wollen, würden die staatlichen Behörden dies rasch unterbinden. Wie aber sieht die Sache im Weltraum aus? Sollte auch der größte Canyon auf dem Mars, der Valles Marineris, für den …

Bisher gab es bei der NASA eine strikte Vorgabe: Die Besatzung der Weltraumraketen wurde ausschließlich nach objektiven Kriterien ausgewählt. Nicht immer mussten dies professionelle Astronauten sein, aber mit Geld konnte man sich keinen Platz an Bord kaufen. Anders sah dies bei der russischen Raumfahrtagentur aus. Diese brachte bereits mehrere Privatpersonen in den Weltraum – und ließ sich diesen Dienst mit …

In der Umlaufbahn der Erde befinden sich derzeit etwa 7.000 einzelne Teile Weltraumschrott. Die Größe dieser Teile variiert von ausrangierten Satelliten bis hin zu Kleinteilen oder verlorenen Schraubenschlüsseln. Jedes dieser 7.000 Abfallteile hat das Potential, bei einer Kollision mit einer Raumstation, einer Raumkapsel oder auch einem Satellit verheerende Schäden anzurichten. Aus diesem Grund arbeiten Forscher auf der ganzen Welt daran, …