34 Megawatt aus reinem Wasserstoff: Feldversuch im Emsland startet

Ein Stromnetz mit viel Wind- und Solarenergie hat ein bekanntes Problem: Die Anlagen liefern Strom nach Wetterlage, nicht nach Bedarf. Batteriespeicher überbrücken einige Stunden, für tagelange Dunkelflauten reichen sie nicht aus. Netzbetreiber brauchen deshalb Kraftwerke, die auf Abruf einspringen. Heute laufen diese Reserveanlagen meist mit Erdgas. Künftig sollen sie Wasserstoff verbrennen, den Elektrolyseure zuvor aus überschüssigem Ökostrom gewonnen haben. Im niedersächsischen Lingen erproben RWE und der japanische Konzern Kawasaki Heavy Industries (KHI) diese Rückverstromung jetzt in einer Größenordnung, die es in Europa bisher nicht gab.

34 Megawatt auf dem Gelände des Gaskraftwerks Emsland

Am 6. November 2026 nahmen die beiden Unternehmen auf dem Gelände des Gaskraftwerks Emsland eine Gasturbine mit 34 Megawatt Leistung in Betrieb. Nach Angaben von RWE handelt es sich um die größte vollständig wasserstofffähige Gasturbine Europas. Das Modell L30A stammt aus japanischer Fertigung und verarbeitet Erdgas, reinen Wasserstoff oder jedes beliebige Mischungsverhältnis beider Brennstoffe. Nikolaus Valerius, CEO der RWE Generation SE, beziffert den Sprung: Die Anlage liefere bis zu zehnmal so viel Leistung wie bisherige Wasserstoffturbinen. Kawasaki hatte die Verbrennungstechnik zuvor nur in kleineren Anlagen getestet.

Die flexible Brennstoffwahl hat einen wirtschaftlichen Hintergrund. Laut Motohiko Nishimura von Kawasaki können Betreiber den Wasserstoffanteil an Verfügbarkeit und Preis des Gases anpassen. Ist Wasserstoff knapp oder teuer, läuft die Turbine mit mehr Erdgas. Angekündigt hatten RWE und Kawasaki das Projekt bereits Ende 2021, die japanische Förderorganisation NEDO unterstützt es.

Elektrolyseure liefern den Brennstoff vom Nachbargrundstück

Den Wasserstoff für den Feldversuch erzeugen Elektrolyseure des Projekts GET H2 Nukleus, die direkt neben der Turbine stehen. Sie spalten Wasser mit Strom aus erneuerbaren Quellen in Wasserstoff und Sauerstoff. Die Turbine verbrennt den Wasserstoff anschließend und treibt damit einen Generator an. An einem einzigen Standort lässt sich so die gesamte Kette prüfen: vom Ökostrom über das Gas bis zurück zum Strom.

Diese Kette kostet allerdings Energie. Bei Elektrolyse und Rückverstromung geht ein beträchtlicher Teil des eingesetzten Stroms verloren. Ihren Wert entfaltet die Technik daher als Reserve für Wochen, in denen Wind und Sonne zu wenig liefern.

Belastungstests bis 100 Prozent Wasserstoff

In den kommenden Monaten fahren die Ingenieur:innen verschiedene Lastzustände und Brennstoffmischungen bis hin zu reinem Wasserstoff an. Sie untersuchen, wie stabil die Flamme brennt, wie gut die Bauteile die Belastung aushalten und wie viel Stickoxide und Kohlenmonoxid entstehen. Bei den Stickoxiden liegt die größte Herausforderung: Wasserstoff enthält zwar keinen Kohlenstoff, verbrennt aber heißer als Erdgas, und hohe Temperaturen fördern die Bildung dieser Schadstoffe.

Kawasaki setzt bei der L30A auf eine nasse Diffusionsverbrennung. Dabei spritzt die Anlage Wasser oder Dampf in die Brennkammer, um die Stickoxidbildung zu dämpfen. Das Verfahren erleichtert den Betrieb mit wechselnden Mischungen, kann aber den Wirkungsgrad drücken. Belastbare Ergebnisse zu Langzeitbetrieb und Wirtschaftlichkeit stehen noch aus. RWE plant trotzdem bereits größer: Bei einer Ausschreibung der Bundesnetzagentur für flexible Kraftwerke erhielt der Konzern kürzlich den Zuschlag für drei neue wasserstofffähige Anlagen in Deutschland.

via RWE