Plastikmüll in der Umwelt ist ein Problem, das in den letzten Jahren immer mehr in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt ist. Weltweit forschen Wissenschaftler an Methoden, um den Plastikfluten Herr zu werden. Hoch im Kurs stehen etwa Bakterien, die Kunststoffe abbauen oder genverändernde Kieselalgen. Vor einiger Zeit entdeckten Forscher außerdem, dass eine bestimmte Raupenart Löcher in Plastikfolien fressen. Die Hoffnung, …

Bestimmte Erlebnisse lösen bei Menschen Gefühle und Emotionen aus. Diese Sensibilität ist eine menschliche Eigenschaft, die bei jeder Person vorhanden ist. Jeder dürfte aber auch schon einmal beobachtet haben, dass die Reaktion von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich ausfallen kann: Der eine nimmt eine bestimmte Erfahrung mit einem Schulterzucken hin, während das selbe Erlebnis jemand anderen deutlich länger beschäftigt. Menschen …

Aus Lignin, dem natürlichen Klebstoff, der die Zellulosefasern in Baumstämmen miteinander verbindet, lässt sich der Aromastoff Vanillin herstellen. Das haben jetzt Forscher der Johannes-Gutenberg-Universität (JGU) in Mainz gezeigt. Bisher wird er meist aus Erdöl gewonnen, einem Prozess, bei dem giftige Reststoffe übrig bleiben. Vanillin ist mit einem weltweiten Jahresverbrauch von weit mehreren 10.000 Tonnen der wichtigste Aromastoff. Nur wenige Prozent …

Die Ausgrabungen von Pompeji und Herculaneum werden nicht nur von Touristen aus aller Welt besucht, sondern brachten auch wichtige Erkenntnisse für die historische Forschung ans Licht. Nicht immer ist es aber so einfach möglich, historische Stätten auf diese Weise archäologisch zu erforschen. Teilweise weil dies zu teuer wäre, teilweise aber auch schlicht, weil sich neuere Bauten darüber befinden. Archäologen der …

Wer Mitte Mai US-Präsident Donald Trump bei der Vorstellung seines Planes zur „Operation Warp Speed“ zuhörte, der empfand wahrscheinlich Optimismus: Bis Jahresende soll es auf dem Markt einen zugelassenen Impfstoff gegen Covid-19 geben. Zu diesem Zweck wählte Trumps Beraterteam 14 Impfstoffe aus, die am erfolgsversprechendsten erschienen. Unter anderem gingen mehr als 400 Millionen US-Dollar an das US-Unternehmen Moderna, welches an …

Die Maya herrschten für rund zweitausend Jahre über weite Teile Mittelamerikas. Archäologische Funde haben bereits einiges über diese faszinierende Kultur zutage gefördert. So zeugen zahlreiche Tempelanlagen und raffiniert angelegte Systeme zur Wasserversorgung der Bevölkerung von den Baukünsten der Maya. Gleichzeitig konnte nachgewiesen werden, dass sie bereits sehr früh Schriftzeichen benutzten und komplexe Berechnungen anstellen konnten. Die Entstehungsgeschichte der Maya, die …

Oura ist ein Fingerring, der diverse Körperfunktionen misst und per Bluetooth an ein Smartphone überträgt. Er erfasst die unterschiedlichen Phasen beim Schlafen, die Bewegungen am Tag und in der Nacht, die Herzfrequenz, die Körpertemperatur und verschiedene andere Funktionen. Diese werden mit einer App ausgewertet und in Diagrammen dargestellt, aus denen der Gesundheitszustand ersichtlich wird. Das Sensorsystem scheint auch in der …

Die Weiten des Ozeans sind auch mit moderner Technik bisher nur schwer zu erfassen. Besonders brisant ist dies im Fall von Schiffsbrüchigen. Denn oftmals können Schiffe, die in Seenot geraten, noch einen Notruf absetzen. Die Küstenwache kennt dann zumindest den aktuellen Aufenthaltsort. Bis die Schiffe, Flugzeuge und Hubschrauber allerdings dort eintreffen, vergeht eine gewisse Zeit. Oftmals finden sie daher dort …

Bereits im Jahr 2015 stellte ein Team rund um den Biologen Paul Ehrlich von der Stanford University in einer Studie die Behauptung auf, dass die Erde in ein sechstes globales Massenaussterben eintritt. Dabei beriefen die Forscher sich auf das massive Abnehmen der Biodiversität. Eine weitere Studie stützt diese Behauptung nun und zeigt auf, dass die Geschwindigkeit des Aussterbens in bisher …

Den Ozeanen kommt im Klimasystem eine wichtige Rolle als Puffer zu. Sie absorbieren 90 Prozent der Wärme, die durch den anthropogenen Treibhauseffekt entsteht. Außerdem sind sie auch ein wichtiger Kohlendioxid-Puffer. Diese Pufferfunktion bleibt aber nicht ohne Folgen: Die Wassertemperaturen steigen, und das Wasser wird zudem saurer und sauerstoffärmer. Eine neue Studie belegt nun: Selbst die Ökosysteme in der Tiefsee werden …