In zahlreichen Gesetzen und Strategieankündigungen hat die Europäische Union sich dem Ziel verschrieben, die Artenvielfalt auf dem Kontinent zu erhalten. Tatsächlich hat dies bisher aber noch nicht zu entscheidenden Fortschritten geführt. So haben die Forscher von drei deutschen Wissenschaftsakademien nun davor gewarnt, dass der Rückgang der Artenvielfalt so stark ist, dass inzwischen die Funktionsfähigkeit der Agrarökosysteme bedroht ist. Eine konkrete …

Schon aus der Antike ist bekannt, dass der Nil regelmäßig über seine Ufer trat und so für extrem fruchtbare Böden sorgte. Ägypten galt daher auch als Kornkammer des Römischen Reiches. Ein unfreiwilliges Experiment in den 1960er Jahren sorgte schließlich dafür, dass die dahinter stehenden Mechanismen sichtbar wurden. Damals wurde am Nil der Assuanstaudamm errichtet. Dieser wurde so konzipiert, dass sich …

Aktuell wird menschliches Urin in den meisten Fällen als reines Abfallprodukt behandelt: Er wird mit Frischwasser verdünnt und durch die Kanalisation gespült. Noch Anfang des 20. Jahrhunderts war dies hingegen ganz anders. So wurde damals in Paris immerhin fast sechzig Prozent des Urins recycelt. Was in diesem Fall bedeutet: Es wurde als Dünger auf den Feldern eingesetzt. Dies änderte sich …

Etwa drei Viertel aller Nutzpflanzen sind auf Insekten angewiesen, um die Blüten zu bestäuben. Allerdings sind Bienen und andere Bestäuber vielerorts selten geworden. So selten, dass in einigen Regionen darauf zurückgegriffen werden musste, Obstbäume von Hand zu bestäuben. Forscher aus Japan stellten nun eine Alternative vor: Die Bestäubung mittels Seifenblasen. Seifenblasen statt Bienen Die Bestäubung von Nutzpflanzen per Hand ist …

Wenn Ackerflächen mit Industriechemikalien belastet sind, gibt es bisher nur eine wirkliche Lösung für das Problem: Die belastete Schicht muss abgetragen werden. Bei größeren Flächen stellt dies aber oftmals einen zu großen Aufwand dar – weshalb die Chemikalien schlicht im Boden verbleiben. In Baden wird aktuell allerdings mit einem ganz neuen Ansatz experimentiert. So haben die beteiligten Forscher ein biologisches …

Die Vereinten Nationen warnen vor einer Hungerkrise im Osten Afrikas. Schuld ist diesmal allerdings keine lang anhaltende Dürre. Stattdessen sind die Bauern in Äthiopien, Somalia und Kenia von einer biblischen Plage betroffen: Riesige Heuschreckenschwärme durchstreifen die drei Länder und hinterlassen fast vollständig abgegraste Felder. Konkret verantwortlich ist die Wüstenheuschrecke. Diese stammt ursprünglich aus dem Grenzgebiet zwischen Indien und Pakistan, breitet …

Spätestens seit der Etablierung des Ackerbaus spielen fruchtbare Böden für die Entwicklung der Menschheit eine entscheidende Rolle. Forscher der ETH Zürich haben daher nun untersucht, wie sich die Situation auf globaler Ebene in den letzten Jahrzehnten entwickelt hat. Dazu werteten sie Daten aus, die an 35 Millionen Stellen weltweit gesammelt wurden. Dabei ergab sich für die Wissenschaftler einerseits ein klares …

Pheromone sind Botenstoffe, die unbewusst mit den Riechorganen aufgenommen werden und bestimmte Reaktionen auslösen. Insektenweibchen etwa locken damit Männchen an, um die Fortpflanzung zu garantieren. Ein internationales Forscherteam, an dem das Fraunhofer-Institut für Bauphysik (IBP) in Stuttgart beteiligt ist, entwickelt derzeit im EU-Projekte „Olefine“ eine biotechnische Methode zur Herstellung von Pheromonen, die Schadinsekten wie Maiszünsler und der Herbstheerwurm aussenden. Diese …

Monokulturen auf dem Acker sind aus einer Vielzahl an Gründen problematisch. So beschneiden sie beispielsweise den natürlichen Lebensraum von Insekten und anderen Bestäubern. Vor allem laugt es den Boden aber stark aus, wenn auf einer Fläche immer dasselbe angebaut wird. Das Land Hessen setzt daher auf eine etwas unkonventionelle Lösung: Es zahlt den Bauern eine Prämie, wenn diese mindestens fünf …

Die Landwirtschaft gehört weltweit noch immer zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen. Dies dürfte sich auch in Zukunft nicht groß ändern. Denn noch immer basiert so ziemlich unsere gesamte Ernährung auf dem einen oder anderen landwirtschaftlichem Produkt. Ändern könnte sich dies im großen Stil erst durch die Etablierung von Labor-Fleisch. Doch diese Forschung steht noch ziemlich am Anfang. Bis dahin könnten technologische …