Etwa 100.000 Jahre dauert es, bis sich die Strahlung unseres Atommülls so stark reduziert, dass er ungefährlich ist. In dieser endlos langen Zeit eine sichere Lagerung zu bewerkstelligen, das scheint aus Sicht vieler Menschen unmöglich. Was wird mit unseren »Endlagern« geschehen, in tausend, fünftausend oder fünfzigtausend Jahren? Kein Wunder, dass das Lagerproblem zu den größten Streitpunkten beim Thema Atomkraft gehört …

Sonnenenergie gilt als eine der zentralen Ressourcen einer klimaneutralen Energieversorgung. Doch ihre Nutzung ist an eine grundlegende Herausforderung gebunden: Licht steht nicht jederzeit in ausreichender Menge zur Verfügung. Während Photovoltaikanlagen tagsüber Strom liefern, entsteht in den Abendstunden oder im Winter ein Speicherbedarf, der mit herkömmlichen Batterien oder Wärmespeichern nur begrenzt effizient gedeckt werden kann. Vor diesem Hintergrund arbeiten Forscher:innen an …

Die Karibikinsel Barbados wird gerade zum Schauplatz eines der spannendsten Experimente in der Nutzung maritimer Energien: Ein dänisches Technologieunternehmen bringt dort ein Wellenkraft- und Entsalzungssystem in Richtung kommerzieller Pilotphase. Innovatives Konzept zur Energiegewinnung Im Kern basiert das System auf einer eher unkonventionellen Idee: Anstelle einzelner großer Generatoren nutzt das Konzept lange, im Meer verankerte Strings mit vielen sogenannten Energie-Kollektoren, an …

Das moderne Bild der Suche nach außerirdischem Leben hat sich in den letzten Jahren gewandelt: Astronom:innen finden immer mehr erdähnliche Exoplaneten, doch die bloße Zahl möglicher Kandidaten sagt noch nichts über ihre Eignung für Leben aus. Neue Studien aus der Planetenforschung zeigen, dass klassische Kriterien wie die Entfernung zum Stern oder das Vorhandensein von flüssigem Wasser allein nicht ausreichen, um …

CCP-30 scheint eine Art Wunderfarbe zu sein: Im heißen Singapur reflektierte sie an einem Gebäude dauerhaft bis zu 92 Prozent des Sonnenlichts, gab 95 Prozent der Wärme in Form von Infrarotstrahlung ab und schwitzte rund 30 Prozent ihres Gewichts an Regenwasser zur passiven Kühlung aus. Die Stromersparnis liegt bei 30 bis 40 Prozent; der CO2-Fußabdruck verringert sich damit über den …

Schlaglöcher sind ein ernster Feind für Auto- und Radfahrer: Sie scheinen unvermeidlich, wenn mit den Jahren der Asphalt aufgibt, reißt und schlussendlich zerbricht. Dann wird es gefährlich und teuer. Schlaglöcher richten Schäden an Fahrzeugen an, können das Gefährt aus der Bahn schleudern und münden in aufwändigen Straßenreparaturen, um die im wahrsten Sinne des Wortes bislang kein Weg herumführte. Mit dem …

Was bei Autos funktioniert, ist bei Flugzeugen kaum bis gar nicht sinnvoll: Elektroflieger schaffen höchstens sehr begrenzte Strecken – und Beimischungen von Ethanol oder anderer biobasierter Stoffe erfüllen nicht die viel strengeren Anforderungen an Flugzeugtreibstoffe. Wie lassen sich die Emissionen trotzdem radikal senken? Agraringenieure der American Society for Testing and Materials (ASTM) und der Federal Aviation Administration haben etwas Interessantes …

Beim Motorradfahren ist nichts wichtiger als gute Sicht, volle Konzentration und die Hände fest am Lenkrad zu halten. Alles drei gerät in Gefahr, sobald grelles Sonnenlicht aufs Visier scheint. Dann heißt es entweder Augen zukneifen und durch – oder am Helm herumfummeln, um den Schalter fürs Innenvisier umzulegen. Ist die Sonne dann wieder weg und es steht womöglich eine Tunnelstrecke …

Sand ist einer der meistgenutzten Rohstoffe der Welt – und zugleich einer der am wenigsten beachteten. Ohne ihn gäbe es keinen Beton, keine modernen Städte, keine Straßen, Brücken oder Tunnel. Der Bauboom der vergangenen Jahrzehnte hat den Bedarf an geeignetem Bausand in die Höhe getrieben, mit spürbaren Folgen für Flusslandschaften, Küstenregionen und Ökosysteme weltweit. Paradoxerweise liegen ausgerechnet in Wüsten gewaltige …

In den frühen Jahren des automobilen Zeitalters galt eine andere Batterietechnik als der Lithium-Ionen-Akku als vielversprechender Kandidat für elektrische Fahrzeuge: die Nickel-Eisen-Zelle, an der Thomas Edison um 1900 intensiv arbeitete. Edison versuchte, den damals verbreiteten Blei-Säure-Akkumulator zu ersetzen, weil er sich von der Nickel-Eisen-Chemie eine größere Reichweite, höhere Lebensdauer und vergleichsweise schnelle Ladezeiten versprach. Diese frühen Erwartungen wurden damals nicht …